Ce que l’avenir nous réserve pour la mobilité des voyageurs dans l’UE

Par Shane Downey, vice-président, Affaires gouvernementales et communautaires, GBTA

Au cours des cinq dernières années, les voyages d’affaires ont connu d’importantes transformations. La pandémie de Covid-19 a accéléré des tendances telles que les réunions virtuelles et le travail à distance, initialement perçues comme des menaces. Cependant, le désir persistant de connexion humaine a soutenu le secteur, qui est désormais en bonne voie de retrouver les chiffres d’avant 2020. Même avant que le Covid-19 n’arrête momentanément le monde, les décideurs politiques de Bruxelles et d’ailleurs cherchaient déjà des moyens de faciliter les voyages vers et au sein de l’Union européenne.

La GBTA a été à l'avant-garde des discussions avec les décideurs européens pour garantir que le cadre approprié soit mis en place pour garantir que les voyages d'affaires puissent pleinement apporter leurs avantages à l'économie et à la société européennes. À la veille des élections européennes, nous examinons ce qui doit être fait au cours du prochain mandat pour faciliter la mobilité et maintenir les Européens connectés.

1. Frontières : la dernière frontière de la numérisation
   
   Le mandat 2019-24 du Parlement européen et de la Commission européenne a été marqué par une évolution marquée vers l’accent mis sur la durabilité dans tous les domaines, y compris les transports. À l’approche d’un nouveau mandat, on s’attend à ce que les institutions se concentrent davantage sur la compétitivité. La numérisation des procédures de voyage contribuerait à réduire les formalités administratives et à faire gagner du temps aux voyageurs arrivant en Europe.
   
   C'est pourquoi nous attendons avec impatience la mise en œuvre rapide de l'ETIAS (Système européen d'information et d'autorisation sur les voyages) à partir de 2025. Semblable à l'ESTA aux États-Unis, l'ETIAS offrira aux États membres de l'UE un nouveau moyen d'effectuer un contrôle préalable au voyage pour évaluer les risques de sécurité et de migration avant de délivrer un visa Schengen, qui donne aux voyageurs accès aux 29 pays européens qui composent l’espace Schengen sans frontières. Les voyageurs d'affaires bénéficieront d'une sécurité de voyage améliorée, de processus de contrôle aux frontières plus faciles, ainsi que d'une indication fiable et précoce de leur admissibilité dans l'espace Schengen. De même, nous saluons le système d’entrée/sortie (EES) qui numérisera les tampons des passeports et permettra le contrôle automatique du passage des frontières par les ressortissants de pays tiers, réduisant ainsi les files d’attente et la bureaucratie à la frontière.
   
   2. La mobilité est une question de droits
   
   Depuis sa création, l'une des principales missions de l'Union européenne a été de définir les droits au-delà des frontières. Depuis des affaires judiciaires historiques jusqu’aux traités fondateurs, l’Union s’est efforcée de garantir à ses citoyens la protection dont ils ont besoin pour être chez eux dans n’importe quel État membre. Il est tout à fait logique qu'elle fasse de même pour garantir que les Européens soient tout aussi protégés lorsqu'ils traversent les frontières de l'Union. Alors que les voyages se remettent de la crise provoquée par le Covid-19, il s'agit d'un moment crucial pour restaurer la confiance des voyageurs – c'est pourquoi nous saluons la proposition de révision de la réglementation sur les droits des passagers par la Commission.
   
   L'UE devrait approuver et mettre en œuvre rapidement ces nouvelles réglementations et garantir que des informations claires soient toujours accessibles aux passagers. De plus, l’obtention de remboursements en cas d’annulation devrait être facilitée, voire automatique. En outre, lors de situations d’urgence telles qu’une pandémie, les États membres devraient améliorer la coordination des mesures affectant les voyages afin d’offrir une certitude aux citoyens. Un cadre plus solide en matière de droits des passagers améliorera la mobilité des citoyens, permettant des connexions fluides et favorisant la croissance des entreprises.

La GBTA continuera de collaborer avec les décideurs politiques au cours du prochain mandat pour garantir que les nouvelles règles mettent en place des politiques solides qui accordent la priorité aux passagers et à la planète, tout en garantissant que le secteur puisse continuer à prospérer, en connectant les personnes et en contribuant à l'économie européenne.