Consolidação em viagens de negócios: o que vem a seguir?

Nos últimos anos, houve um número significativo de consolidações em todos os segmentos da indústria de viagens. Com fusões e aquisições de algumas das marcas mais conhecidas nos setores de viagens aéreas, hospedagem e transporte terrestre continuando em ritmo acelerado, a Convenção GBTA 2016 apresentou um Painel de discussão do Center Stage sobre o tema da consolidação com alguns dos mais conhecidos especialistas da área.

Moderado por Guy Langford, vice-presidente, líder norte-americano de viagens, hospitalidade e lazer (“THL”), Deloitte & Touche LLP, o painel foi composto por Reggie Aggarwal, CEO e fundador da Cvent; Dara Khosrowshahi Presidente e CEO, Expedia, Inc., e; Kevin Frid, COO da Accor Hotels. O painel trouxe perspectivas únicas para uma discussão extremamente oportuna e relevante. A Cvent está sendo adquirida atualmente, a Expedia se tornou uma das maiores empresas de viagens do mundo por meio de aquisições e a Accor Hotels concluiu recentemente uma aquisição. Dadas essas origens em todos os setores de viagens, a conversa forneceu clareza e insights necessários sobre um dos maiores impulsionadores que moldam o setor de viagens de hoje.

Houve concordância de que ter uma estratégia eficaz em vigor deve conduzir o processo de fusões ou aquisições bem-sucedidas. Se a consolidação não for estratégica, pode não ser bem sucedida. Segundo Kevin Frid, da Accor, “a estratégia, quando bem feita, não muda muito, mas pode ser ajustada. As condições econômicas estão sempre mudando.”

O presidente e CEO da Expedia, Dara Khosrowshahi, destacou o cenário único de empréstimos que existe atualmente – afirmando que, “neste momento, os bancos centrais estão reduzindo o custo dos empréstimos a tal ponto que agora um pássaro na mão vale mais do que um pássaro no mato e as pessoas estão mergulhando no mato para coletar pássaros.”

Do ponto de vista de uma empresa que está sendo adquirida, Reggie Aggarwal, da Cvent, disse que “se você é a empresa compradora, a estratégia é a coisa mais importante, mas se você está sendo adquirida, o fator determinante é o preço”.

A conversa mudou para os tópicos quentes de escalabilidade, tecnologia e se ainda é possível “possuir o cliente”. Com relação à escalabilidade, Frid, da Accor, vê a escalabilidade como intrinsecamente ligada à estratégia. Dizendo da recente fusão, “queríamos uma presença maior no espaço de luxo e nos mercados dos EUA, mas a realidade é que as marcas não podem escalar para determinar um preço. As marcas só podem fornecer uma proposta de valor para seus clientes.”

Embora os três palestrantes tenham perspectivas únicas do cenário atual de consolidação, eles concordaram que não é mais possível “possuir o cliente”, já que o viajante jovem e experiente de hoje resiste a tais noções. É possível, de acordo com Khosrowshahi e Aggarawl, contar com a tecnologia para interagir com o cliente e aliviar quaisquer pontos problemáticos.

O painel concordou que esses usos da tecnologia continuarão a impulsionar fusões e aquisições no setor de viagens no futuro próximo. Aggarawl disse: “Há tanta tecnologia legal saindo da indústria de viagens agora, e muitas empresas de viagens agora se veem como empresas de tecnologia”.

Com uma dependência saudável e robusta da tecnologia, bem como o ambiente contínuo de baixo endividamento e fácil acesso ao capital, a consolidação continuará sendo um dos – se não o – maiores impulsionadores do cenário de viagens de negócios nos próximos anos.