Desglose del presupuesto: una perspectiva de viajes de negocios

La Casa Blanca publicó recientemente su propuesta de presupuesto federal para el año fiscal 2015. Aunque no hay posibilidad de que el Congreso apruebe el presupuesto en su forma actual, sí nos da una idea de las prioridades del Presidente en materia de viajes. Pero lo más importante es que es una advertencia sobre el futuro sin una política nacional de viajes integral y de largo plazo.

A pesar de algunos puntos positivos, el presupuesto propuesto plantea una serie de serias preocupaciones. Si se promulgan, algunas de las medidas propuestas en realidad obstaculizarían el crecimiento empresarial y, por tanto, obstaculizarían la economía en general. Específicamente, el presupuesto propuesto continúa un ataque a las billeteras de los guerreros de la carretera. El Presidente propone recargos por el control del tráfico aéreo que sin duda se repercutirán en los viajeros de negocios. El presupuesto propuesto autoriza a los aeropuertos a imponer cargos por instalaciones a los pasajeros de $8,00 por segmento, frente al nivel actual de $4,50. Peor aún, el presupuesto exige un aumento de la tarifa de la TSA, que acaba de duplicarse. En total, los viajeros aéreos enfrentarían un aumento del 26 por ciento en impuestos y tarifas sobre una carga fiscal que ¡Ya alcanza el 30 por ciento de cada transacción de viaje! Estos aumentos están claramente destinados a resolver otros problemas presupuestarios no relacionados con los viajes, ya que el presupuesto reconoce ahorros de costos de cientos de millones de dólares provenientes de eficiencias relacionadas con la seguridad basada en riesgos.

No hay duda de que la infraestructura del país necesita una actualización y dicha mejora requiere recursos adicionales. Las fuentes tradicionales de financiación ya no son adecuadas. El presupuesto de Obama proyecta que estos impuestos y tasas adicionales relacionados con los viajes recaudarán $4.200 millones, de los cuales aproximadamente la mitad provendrá de viajeros de negocios.

El dilema general es claro. Aunque necesitamos nuevas fuentes de financiación para pagar estas inversiones, no pueden provenir de sobrecargar una industria de viajes que ya está sobrecargada. Los viajes ya están sujetos a impuestos más altos que industrias como el alcohol, el tabaco y las armas de fuego. Las repercusiones en la economía serán significativas si gravamos más, pero también si recortamos los presupuestos para las inversiones necesarias relacionadas con los viajes.

Sólo en 2012, Las empresas estadounidenses gastaron $384 mil millones para enviar a los viajeros a 452 millones de viajes de negocios. Estos viajes fueron responsables de alrededor del 3 por ciento ($491 mil millones) del PIB de Estados Unidos. Por cada aumento del 1 por ciento en el gasto en viajes de negocios, la economía estadounidense gana 71.000 puestos de trabajo adicionales, casi $5 mil millones en PIB, $3 mil millones en salarios y $1.2 mil millones en recaudación de impuestos. Los viajes de negocios son la forma de inversión más eficaz en cualquier economía.

Los aumentos de impuestos y tarifas propuestos tendrían efectos negativos significativos en este viaje. Un estudio reciente sobre la elasticidad de la demanda en la industria hotelera muestra que el aumento propuesto del 26 por ciento reduciría la demanda de viajes en $4.500 millones y, por lo tanto, reduciría los ingresos fiscales federales totales en $1.700 millones. La reducción de la demanda de viajes también provocaría la pérdida de 86.000 puestos de trabajo y una disminución de $5.800 millones del PIB.

Si bien el efecto general del presupuesto del Presidente es negativo, hay algunos aspectos positivos que destacar. Por ejemplo, el presupuesto prevé reinversiones en programas de Viajero de Confianza como Pre-Check. Presiona para mejorar los tiempos de espera para el procesamiento de visas y las llegadas internacionales. Contiene nuevos procedimientos operativos para NextGen, mejoras al muy transitado Corredor Noreste de Amtrak y un compromiso de aumentar la financiación para la infraestructura del país. Todos estos son indicadores positivos de que la Administración quiere que los viajeros de negocios salgan a la carretera generando oportunidades económicas, pero estas acciones propuestas no ofrecen un apoyo significativo y duradero.

Los viajes de negocios son fundamentales para la salud de la economía en general. Necesitamos que el Congreso y la Administración redacten e implementen políticas para reforzar la infraestructura de transporte del país sin imponer una carga indebida a la industria de viajes de negocios. Pedirle a la industria que soporte la carga que se propone actualmente perjudicará a la economía más de lo que ayudará, al frenar la demanda de viajes y, por lo tanto, suprimir el crecimiento empresarial, la parte más importante de cualquier motor económico. Nuestros líderes electos son más que capaces de elaborar un mejor presupuesto, y GBTA y toda la industria de viajes de negocios están dispuestos a ayudar en ese proceso.