Foco de la Fila de la Innovación: Lola.com

lola.com comenzó en 2015 como un servicio de conserjería en línea para viajes de consumidores.

No pasó mucho tiempo antes de que el fundador Paul English, quien también cofundó Kayak y lo vendió a Priceline, se diera cuenta de que la mayoría de sus usuarios eran viajeros de negocios. Por tanto, tenía sentido cambiar el enfoque de la empresa hacia los viajes corporativos.

Lola ha recaudado $37 millones en financiación este año. Ha pasado de 60 a 100 empleados.

"La acogida ha sido buena", afirmó Mike Volpe, que asumió el cargo de director general de la empresa el año pasado. "Hemos crecido muchísimo en el último año".

lola.com será una de varias empresas que expondrán en la Convención GBTA Innovation Row 2019 en agosto.

Lola, que comenzó solo con una aplicación móvil pero ahora tiene una versión de escritorio, dice que su objetivo es ayudar a las empresas a ahorrar dinero y tiempo al gestionar sus viajes.

Proporciona un software de gestión de viajes sencillo para pequeñas y medianas empresas.

"Los departamentos de finanzas obtienen informes en tiempo real sobre lo que se compra", dijo Volpe.

El año pasado, la compañía también firmó una asociación mutuamente exclusiva de cinco años con American Express GBT, que tiene $45 mil millones en reservas de viajes anuales. GBT revende Lola a sus clientes.

"Firmamos una asociación en otoño con AMEX GBT debido a su excelente relación con aerolíneas y hoteles", dijo Volpe.

Lola ahora tiene un gran inventario de vuelos y hoteles, lo que permite a los usuarios evitar tener que saltar entre pestañas u otros sitios para comparar tarifas. Su aplicación de reservas permite a los usuarios guardar preferencias, programas de fidelización y opciones de pago en el mismo lugar. El sitio web almacena automáticamente los perfiles de los viajeros para que los usuarios puedan reservar viajes corporativos con un solo clic.

También permite a los usuarios gestionar sus viajes. Un equipo de expertos está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para ayudar cuando los planes de viaje salen mal. Pueden ayudar a los usuarios a registrarse para vuelos, volver a reservar viajes o cambiar una reserva de hotel.

Como Lola guarda los perfiles y preferencias de los viajeros, los usuarios también pueden reservar viajes en nombre de otros. Al almacenar programas de fidelización, Lola puede ayudar a los usuarios a recopilar y aplicar recompensas.

Lola también ayuda a las empresas con la gestión de políticas de viajes. Permite a los administradores de viajes establecer pautas de reserva para cada ciudad y les notifica cuando los viajeros reservan fuera de la política.

Las empresas pueden ahorrar dinero con Lola gracias a sus asociaciones industriales y relaciones con proveedores. La empresa puede ofrecer tarifas con descuento y billetes reembolsables que normalmente sólo están disponibles para grandes empresas con mayores presupuestos de viaje.

"Tenemos clientes realmente satisfechos", dijo Volpe.

Uno de ellos es Flywheel, la empresa que ayuda a crear, lanzar y administrar sitios de WordPress. Lola se ha asociado con Expensify, el software de gastos, para ayudar a la empresa de 200 empleados a gestionar sus viajes. Flywheel gestiona sus reservas de viajes en la aplicación Lola. Luego, los recibos se envían automáticamente a Expensify para realizar un seguimiento y generar informes de gastos.

Steve Isom, vicepresidente de finanzas de Flywheel, dijo que cuando fundó la empresa en agosto de 2018, notó que el proceso de viaje era problemático. A los empleados no les gustaba reservar viajes y no había visibilidad del gasto en viajes. Hacía imposible pronosticar o informar los gastos de viaje.

“Los empleados imprimían sus recibos y simplemente los dejaban en el escritorio del gerente de contabilidad, y cada mes había que codificar todos los gastos”, dijo Isom. "Porque lola.com se integra con Expensify, ahora podemos codificar con precisión todos los gastos de viaje de manera inmediata. Todo se completa automáticamente en Expensify y luego pasa al equipo de finanzas para su aprobación”.

Allego, un proveedor de software de preparación y aprendizaje de ventas, es otro cliente de Lola. Antes de utilizar Lola, Allego tenía una página que describía las pautas de viaje para los empleados, incluido cuánto podían gastar en vuelos y hoteles. Ahora, Allego ha programado sus parámetros en la aplicación Lola. Los empleados solo tienen acceso a vuelos y hoteles dentro de esas pautas.

"Antes de Lola, usábamos una agencia de viajes obsoleta y la mitad de nuestras reservas tenían algún tipo de problema", dijo Alex Mackenzie, director de ventas de Allego. “Estos problemas me quitaron algunas horas de la semana que podría haber estado haciendo mi trabajo, como ayudar a conseguir acuerdos hasta la meta. Ahora, con Lola, eso se acabó”.