Lo que los compradores de viajes deben saber con la salida a bolsa de Uber y Lyft

Las ofertas públicas iniciales de Uber y Lyft podrían causar complicaciones a los gestores de viajes corporativos.

Ninguna de las empresas tuvo una oferta pública inicial estelar, lo que significa que ahora están bajo presión para aumentar las ganancias.

Las acciones de Uber Technologies Inc. cerraron la semana pasada a $41,51, un 2,6 por ciento más que el día anterior. Las acciones de Lyft Inc. cerraron a $57.10, una caída del 1,74 por ciento. Pero ambos cotizan por debajo de sus precios de salida a bolsa, lo que hace que los inversores se pregunten si el negocio de los viajes compartidos será lucrativo.

El analista senior de investigación de DA Davidson & Co., Tom White, escribió en una nota a los clientes que el pobre desempeño inicial de Uber "refleja la evolución de las opiniones de los inversores sobre los modelos de viajes compartidos".

En otras palabras, los inversores no están seguros de que sea un camino rentable a seguir.

Cada empresa se ha expandido a lo largo de los años mientras soportaba pérdidas. Uber perdió $1.800 millones el año pasado. Lyft perdió más de $900 millones.

Entonces, ¿cómo pueden esperar obtener ganancias las dos empresas, que han estado flotando gracias al dinero de inversores privados y capitalistas de riesgo?

Los expertos dicen que la solución podría estar en aumentar las tarifas para los pasajeros y reducir los pagos e incentivos a los conductores.

White dijo que eso podría perjudicar el crecimiento de las empresas. "Si se 'tirara' de una o ambas palancas, ¿se restringiría/reduciría como resultado el tamaño de la oportunidad de mercado direccionable de UBER/LYFT?" White escribió a los clientes.

Lawrence Mishel, miembro del Instituto de Política Económica, escribió en un artículo que los conductores de Uber ganan el equivalente a $9,21 por hora después de contabilizar las comisiones, tarifas y gastos del vehículo de Uber. Eso también calcula un modesto plan de seguro médico y otros beneficios que ganaría un empleado regular con un W-2. Eso no es ni siquiera $2 por encima del salario mínimo.

Los conductores de Uber se declararon en huelga a principios de este mes antes de la oferta pública inicial de la compañía el 10 de mayo, lo que significa que no les caerán bien nuevos recortes en los beneficios.

En su presentación S-1 ante la Comisión de Bolsa y Valores, Uber reconoció que espera que continúen las tensiones con sus conductores a medida que recorta los incentivos para convertirse en un negocio más viable.

"Los incentivos para conductores, descuentos para consumidores, promociones y reducciones en las tarifas y nuestra tarifa de servicio han afectado negativamente y seguirán afectando negativamente nuestro desempeño financiero", escribió la compañía en el documento. “Además, confiamos en un modelo de precios para calcular las tarifas de los consumidores y las ganancias de los conductores, y es posible que en el futuro modifiquemos nuestro modelo y estrategias de precios. No podemos asegurarles que nuestro modelo o estrategias de precios tendrán éxito a la hora de atraer consumidores y conductores”.

¿El recorte en los beneficios de los conductores significará que el viajero de negocios tendrá que compensarlo?

Los viajeros de negocios han recurrido cada vez más a los servicios de viajes compartidos como alternativa a los taxis y al transporte público por el precio y la conveniencia de no tener que pasar una tarjeta de crédito y recoger un recibo.

Según el informe SpendSmart del primer trimestre de 2019 de Certify, casi el 72,7 por ciento de los viajeros de negocios utilizaron Uber. Sin embargo, Lyft está ganando popularidad: el 21,6 por ciento de los viajeros lo utilizó en el primer trimestre de este año, frente al 17,7 por ciento en el primer trimestre de 2018. Certify ayuda a las empresas y a los viajeros a realizar un seguimiento de sus recibos relacionados con viajes de negocios.

Los administradores de viajes corporativos han estado dispuestos a aceptar tales gastos, incluso en medio de quejas de las compañías de taxis de que los servicios de viajes compartidos no tienen que pasar por las mismas verificaciones de antecedentes rigurosas que deben completar sus conductores. Los críticos de las aplicaciones de transporte compartido han dicho que no son tan seguras como las empresas de transporte terrestre reguladas.

Pero es probable que los viajeros de negocios sigan usando aplicaciones de viajes compartidos mientras las tarifas sigan siendo razonables. Ahora que Uber y Lyft tienen que responder ante los accionistas cada tres meses, las empresas estarán bajo presión para crecer.

Uber, en particular, planea invertir en vehículos autónomos, pero es probable que eso esté muy lejos de convertirse en realidad.

Y lo más probable es que su rivalidad con Lyft no se traduzca en ahorros para los consumidores ahora que ambas empresas son públicas y tienen más partes interesadas involucradas.

Mientras tanto, lo mejor que pueden hacer los compradores de viajes corporativos es monitorear los precios mientras las dos compañías atraviesan los crecientes problemas de salir a bolsa.