Esperanza para Haití

*Esta publicación apareció originalmente como editorial en el Edición de julio/agosto de 2014 de la revista Global Business Travel. *

La convención es un lugar para aprender, desarrollar su negocio o inspirarse con una increíble variedad de oradores. Pero para mí la Convención siempre será algo más.

El 12 de enero de 2010, un devastador terremoto de magnitud 7,0 en la escala de Richter azotó el pequeño país insular de Haití. El terremoto azotó algunas de las zonas más pobladas del país, afectó a más de 3 millones de personas y dejó a más de 1,5 millones sin hogar. El terremoto inicial, junto con más de 50 réplicas graves, mató a unas 160.000 personas y dejó huérfanos a más de 750.000 niños.

El terremoto exacerbó los problemas existentes en Haití. Haití, el país más pobre del hemisferio occidental, sufre un desempleo generalizado. El hogar medio gana sólo $350 al año. El país no tiene educación pública gratuita. Tiene muy pocos servicios sociales y sufre regularmente malas condiciones de salud pública; Muchas de las muertes posteriores al terremoto fueron atribuibles a un brote de cólera. Haití también ha sufrido un liderazgo político deficiente, con sus residentes sujetos a años de dictaduras y corrupción generalizada.

Después del terremoto de Haití, estuvimos hablando de posibles oradores principales con Vic Pynn de Amadeus. Amadeus se había comprometido a ser nuestro patrocinador del almuerzo del miércoles para la Convención de 2011 en Denver. Durante esas conversaciones, supe que varios empleados de Amadeus se reunieron por su cuenta para ver cómo podían ayudar al pueblo haitiano. Inicialmente recaudaron más de $100,000 en donaciones personales y comenzaron a trabajar con Great Commission Alliance (www.gcanet.org), una organización que tenía planes de construir un orfanato en el país.

Poco después, el actor y director ganador de un premio de la Academia, Sean Penn, apareció en la portada de la revista. Revista del New York Times, describiendo cómo se había convertido en una voz influyente en la reconstrucción de Haití. Días después del terremoto, Penn fundó la Organización de Ayuda Haitiana J/P, que se enfoca en la remoción de escombros, asistencia médica, seguridad y reubicación de personas y familias sin hogar. Fue una elección ideal para nuestro orador del miércoles. Su dedicación personal fue verdaderamente inspiradora.

Me intrigó lo que muchos miembros de la comunidad de viajes estaban haciendo para ayudar en Haití. Entonces, a medida que se acercaba la Convención, me sentí obligado a ir y comprender mejor las consecuencias de primera mano. Junto con algunos de mis colegas de GBTA, viajamos a Haití. Nada podría habernos preparado para la devastación extrema y la pobreza extrema que presenciamos.

Mi esposa y yo nos involucramos personalmente con el orfanato después de ese viaje. La historia de GCA es tranquila y heroica, dirigida por su director ejecutivo, Brian Kelso, y un personal incansable y altamente dedicado. Trabajan en un entorno extremadamente difícil, caracterizado por seguridad comprometida, corrupción, cuestiones legales complejas e incluso secuestros. La sociedad civil que damos por sentada en el mundo desarrollado simplemente no existe en Haití. Sin embargo, GCA es un faro de esperanza que continúa impulsando sus sueños y objetivos de un mundo mejor para el pueblo haitiano.

Durante los últimos años, GCA ha centrado sus esfuerzos en Mirabalais, una ciudad a 40 millas de Puerto Príncipe, la capital de Haití. Está trabajando para construir una comunidad donde más de 100 huérfanos puedan vivir e ir a la escuela con seguridad. Además del orfanato, GCA terminó la construcción de cuatro aulas en el segundo piso de una nueva escuela, contrató personal escolar y registró a 280 estudiantes. Impulsaron el desarrollo de una clínica médica muy necesaria y también de una iglesia/centro comunitario en la propiedad, ayudando así a construir el capital humano y social de la comunidad en general.

La historia de esperanza de GCA se descarriló trágicamente el año pasado, cuando lugareños haitianos corruptos tomaron el campus de GCA por la fuerza, dejando en duda el futuro de los huérfanos y estudiantes. Afortunadamente, bajo el valiente y persistente liderazgo de Brian, GCA ha podido recuperar el control legal y físico del campus. Ahora comienza la difícil tarea de reconstruir.

La convención es personal para mí por muchas razones, ya que he formado muchas relaciones duraderas allí a lo largo de los años. Pero la Convención de 2011, en particular, siempre ocupará un lugar especial en mi corazón debido a mi presentación a los niños de Haití.