Un programme d'exemption de visa solide et sécurisé protège l'Amérique

Lorsque le président Obama s'est adressé à la nation dimanche soir pour discuter de la menace de l'Etat islamique, il a semblé suggérer que l'un des programmes de sécurité les plus importants et les plus efficaces des États-Unis - le programme d'exemption de visa - devrait être réexaminé. Cependant, le président s'est mal exprimé et la Maison Blanche a corrigé l'erreur en quelques minutes.

Cette correction est d'une importance cruciale car le programme d'exemption de visa est aujourd'hui un élément essentiel des efforts américains pour protéger notre patrie. Depuis sa création en 1986, il s'est transformé en un partenariat de sécurité global avec nos alliés les plus proches et empêche chaque année des dizaines de milliers de visiteurs non autorisés d'entrer dans notre pays.

À la lumière des récentes attaques, il ne fait aucun doute que des mesures raisonnables peuvent et doivent être prises pour renforcer davantage le programme, et le Congrès et la Maison Blanche élaborent aujourd'hui les détails des réformes législatives, un processus que GBTA soutient publiquement. Des niveaux de sécurité supplémentaires – y compris de nouvelles restrictions imposées aux personnes qui se sont récemment rendues en Syrie, en Irak, en Iran ou au Soudan – sont nécessaires pour suivre le rythme de l'évolution des menaces.

Mais le fait est que le programme d'exemption de visa est nécessaire maintenant plus que jamais, et les décideurs doivent s'assurer que le programme reste viable, même lorsqu'ils procèdent à des réformes. Nous avons besoin de programmes basés sur les risques comme celui-ci, afin que nous puissions concentrer notre attention et nos ressources limitées sur les menaces les plus importantes.

Avec le programme, nous pouvons contrôler efficacement des millions de visiteurs dans notre pays chaque année. Sans cela, les voyages s'arrêteraient, ce qui ne ferait rien pour nous rendre plus sûrs et nuirait à l'économie de notre pays.

Voici comment ça fonctionne:

Le programme permet aux citoyens de 38 pays voyager aux États-Unis pour affaires ou loisirs jusqu'à 90 jours sans visa. En retour, ces 38 pays doivent autoriser les citoyens et résidents américains à voyager dans leur pays pour une durée similaire sans visa à des fins commerciales ou touristiques.

Le programme prévoit une présélection individualisée des voyageurs, ainsi que le partage d'informations entre les gouvernements, des partenariats internationaux renforcés avec les services d'application de la loi et de renseignement, et des passeports plus sûrs.

Aucun voyageur du programme d'exemption de visa ne peut être admis aux États-Unis tant que tous les contrôles de sécurité n'ont pas été effectués et que les informations de voyage n'ont pas été vérifiées par rapport à plusieurs bases de données de sécurité nationale, d'application de la loi et d'INTERPOL avant que l'autorisation de voyage ne soit accordée.

De plus, les transporteurs commerciaux opérant des vols à destination, en provenance ou via les États-Unis doivent fournir au gouvernement des données détaillées sur le nom et la biographie des voyageurs. Ces données sont ensuite filtrées par rapport aux bases de données américaines et internationales des forces de l'ordre et de lutte contre le terrorisme afin d'identifier les personnes à haut risque avant leur départ pour les États-Unis. Tous les voyageurs du programme d'exemption de visa sont soumis à cette vérification.

Cette approche à plusieurs niveaux a empêché des terroristes, des criminels graves et d'autres acteurs malveillants de se rendre aux États-Unis. Cela comprend 165 000 personnes portant des passeports signalés comme perdus ou volés et 6 000 personnes qui n'ont pas reçu d'autorisation de voyage électronique.

L'année dernière, 20 millions de visiteurs se sont rendus aux États-Unis dans le cadre du programme d'exemption de visa, injectant des centaines de millions de dollars dans l'économie américaine. Sans le programme, les voyages aux États-Unis se tariraient et il y aurait de graves répercussions économiques.

Alors que le Congrès et la Maison Blanche envisagent de réformer ce programme, faites-leur savoir que nous avons besoin du programme d'exemption de visa pour une Amérique forte et sûre.