Um programa de isenção de visto forte e seguro protege a América

Quando o presidente Obama se dirigiu à nação no domingo à noite para discutir a ameaça do ISIS, ele parecia sugerir que um dos programas de segurança mais importantes e eficazes dos Estados Unidos – o Programa de Isenção de Vistos – deveria ser colocado sob revisão. No entanto, o presidente falou errado e a Casa Branca corrigiu o erro em poucos minutos.

Essa correção é extremamente importante porque o Programa de Isenção de Visto é hoje um elemento essencial nos esforços dos Estados Unidos para proteger nossa pátria. Desde a sua criação em 1986, evoluiu para uma parceria de segurança abrangente com nossos aliados mais próximos e impede que dezenas de milhares de visitantes não autorizados entrem em nosso país todos os anos.

À luz dos recentes ataques, não há dúvida de que medidas razoáveis podem e devem ser tomadas para fortalecer ainda mais o programa, e o Congresso e a Casa Branca estão trabalhando nos detalhes das reformas legislativas hoje, um processo que a GBTA apoia publicamente. Camadas adicionais de segurança – incluindo novas restrições a indivíduos que viajaram recentemente para a Síria, Iraque, Irã ou Sudão – são necessárias para acompanhar as ameaças em evolução.

Mas o fato é que o Programa de Isenção de Vistos é preciso agora mais do que nunca, e os formuladores de políticas devem certificar-se de que o programa permaneça viável, mesmo que façam reformas. Precisamos de programas baseados em risco como este, para que possamos concentrar nossa atenção e recursos limitados nas ameaças mais significativas.

Com o programa, podemos efetivamente vetar milhões de visitantes ao nosso país por ano. Sem ele, as viagens seriam interrompidas, o que não faria nada para nos tornar mais seguros e prejudicaria a economia de nossa nação.

Veja como funciona:

O programa permite que cidadãos de 38 países viajar para os Estados Unidos a negócios ou lazer por até 90 dias sem visto. Em troca, esses 38 países devem permitir que cidadãos e residentes dos EUA viajem para seus países por um período semelhante sem visto para fins de negócios ou turismo.

O programa prevê pré-triagem individualizada de viajantes, bem como compartilhamento de informações entre governos, parcerias internacionais aprimoradas com serviços de polícia e inteligência e passaportes mais seguros.

Nenhum viajante do Programa de Isenção de Visto pode ser admitido nos Estados Unidos até que todas as verificações de segurança sejam concluídas e as informações de viagem sejam verificadas em vários bancos de dados de segurança nacional, aplicação da lei e da INTERPOL antes que a autorização de viagem seja concedida.

Além disso, as transportadoras comerciais que operam voos para, de ou através dos Estados Unidos devem fornecer o nome detalhado e dados biográficos do viajante ao governo. Esses dados são então selecionados contra bancos de dados de aplicação da lei e contraterrorismo dos EUA e internacionais para identificar indivíduos de alto risco antes de partirem para os Estados Unidos. Todos os viajantes do Programa de Isenção de Visto estão sujeitos a esta verificação.

Essa abordagem de várias camadas impediu que terroristas, criminosos graves e outros maus atores viajassem para os Estados Unidos. Isso inclui 165.000 indivíduos com passaportes relatados como perdidos ou roubados e 6.000 indivíduos que não receberam autorização eletrônica de viagem.

No ano passado, 20 milhões de visitantes viajaram para os EUA sob o programa de isenção de visto, injetando centenas de milhões de dólares na economia dos EUA. Sem o programa, as viagens para os EUA secariam e haveria um sério impacto econômico.

Assim, enquanto o Congresso e a Casa Branca consideram reformas neste programa, informe-os de que precisamos do Programa de Isenção de Vistos para uma América forte e segura.