Southwest & Etihad Talk Competition, Service and the Future of Airlines

Ontem, a Convenção GBTA deu início ao seu primeira sessão da indústria no Center Stage com Charisse Jones do USA Today fazendo perguntas contundentes de Gary Kelly da Southwest Airlines e James Hogan da Etihad Airlines. As entrevistas focaram no futuro da concorrência entre companhias aéreas, Céus Abertos, questões antitruste e as características que cada CEO considera que diferenciam sua companhia aérea.

O primeiro foi Gary Kelly, Presidente do Conselho, Presidente e CEO da Southwest Airlines. Charisse começou imediatamente a abordar o elefante na sala perguntando sobre a concorrência das companhias aéreas e a atual investigação do Departamento de Justiça dos EUA sobre um possível conluio das companhias aéreas dos EUA. Gary respondeu que quaisquer acusações de conluio eram falsas e que a Southwest estava cumprindo o DOJ e cumprindo integralmente todas as leis antitruste.

Gary continuou falando sobre o crescimento da companhia aérea, sendo um dissidente no setor e se o efeito Sudoeste nas tarifas ainda existe ou não, antes de dizer ao público por que sua companhia aérea ainda não cobra e não tem planos de cobrar taxas de bagagem.

“Ninguém gosta de isca e troca. Ninguém gosta de taxas ocultas”, disse Kelly. “Queremos ser o mais simples, direto e agradável possível para fazer negócios. Sentimos que ganhamos mais clientes ao não cobrar taxas de bagagem. Achamos que perderíamos um bilhão de dólares em receitas depois de compensar as taxas adicionais de bagagem se mudássemos nossa política. Quem não gostaria de ser o único concorrente a fazer determinada coisa? Eu acho que é um presente. Eu amo nossos concorrentes por isso.”

Em seguida, James Hogan, presidente e CEO da Etihad Airways, subiu ao palco. Charisse novamente começou forte perguntando sobre a disputa em relação ao Céu Aberto. Embora não tenha conseguido abordar a questão em relação às outras companhias aéreas do Golfo, ele disse que o que a Etihad traz ao mercado é concorrência e opções fantásticas em relação a produtos e serviços.

Atendimento, respeito ao cliente e inovação por meio da tecnologia são fundamentais, segundo James. Ele acrescentou: “uma das melhores coisas sobre viagens nesta época é que o consumidor pode descobrir muito sobre o seu negócio, então em nossa cultura, não temos passageiros, temos convidados... e como você se comunica com o hóspede é fundamental."