O que o futuro reserva para a mobilidade dos viajantes na UE

Por Shane Downey, Vice-Presidente, Assuntos Governamentais e Comunitários, GBTA

Nos últimos cinco anos, as viagens de negócios passaram por transformações significativas. A pandemia da Covid-19 acelerou tendências como reuniões virtuais e trabalho remoto, inicialmente vistas como ameaças. No entanto, o desejo duradouro de ligação humana apoiou o sector, que está agora no bom caminho para recuperar os números anteriores a 2020. Mesmo antes de a Covid-19 paralisar momentaneamente o mundo, os decisores políticos em Bruxelas e noutros locais já procuravam formas de facilitar as viagens para e dentro da União Europeia.

A GBTA tem estado na vanguarda das discussões com os decisores europeus para garantir que seja criado o quadro certo para garantir que as viagens de negócios possam proporcionar plenamente os seus benefícios à economia e à sociedade europeias. Antes das eleições europeias, estamos a analisar o que precisa de ser feito no próximo mandato para facilitar a mobilidade nas viagens e manter os europeus ligados.

1. Fronteiras: a fronteira final para a digitalização
   
   O mandato 2019-24 do Parlamento Europeu e da Comissão Europeia foi marcado por uma mudança acentuada no sentido de enfatizar a sustentabilidade em todas as áreas, incluindo os transportes. À medida que um novo mandato se aproxima, a expectativa é que as instituições mudem o seu foco para a competitividade. A digitalização dos procedimentos de viagem ajudaria a reduzir a burocracia e a poupar tempo aos viajantes quando chegassem à Europa.
   
   É por isso que estamos ansiosos pela rápida implementação do ETIAS (Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem) a partir de 2025. Semelhante ao ESTA nos Estados Unidos, o ETIAS fornecerá uma nova maneira para os Estados-Membros da UE realizarem a triagem pré-viagem para avaliar os riscos de segurança e migração antes de emitir um visto Schengen, que dá aos viajantes acesso aos 29 países europeus que compõem o espaço Schengen sem fronteiras. Os viajantes em negócios beneficiarão de uma maior segurança nas viagens, de processos de controlo de fronteiras mais fáceis, bem como de uma indicação fiável e precoce da sua admissibilidade no espaço Schengen. Do mesmo modo, saudamos o Sistema de Entrada/Saída (EES), que digitalizará os carimbos dos passaportes e permitirá a monitorização automática da passagem das fronteiras de nacionais de países terceiros, reduzindo as filas e a burocracia na fronteira.
   
   2. Mobilidade tem tudo a ver com direitos
   
   Desde a sua criação, uma das principais missões da União Europeia tem sido definir direitos além-fronteiras. Desde processos judiciais históricos até tratados fundadores, a União tem trabalhado para garantir aos seus cidadãos as proteções de que necessitam para se sentirem em casa em qualquer Estado-Membro. Só faz sentido que faça o mesmo para garantir que os europeus sejam igualmente protegidos enquanto viajam através das fronteiras da União. À medida que as viagens se recuperam da recessão provocada pela Covid-19, este é um momento crucial para reconstruir a confiança dos viajantes – como tal, acolhemos com satisfação a revisão proposta pela Comissão dos regulamentos sobre direitos dos passageiros.
   
   A UE deve aprovar e implementar prontamente estes novos regulamentos e garantir que informações claras estejam sempre acessíveis aos passageiros. Além disso, a obtenção de reembolsos em caso de cancelamentos deverá ser facilitada, se não automática. Além disso, durante emergências como uma pandemia, os Estados-Membros devem melhorar a coordenação das medidas que afetam as viagens para proporcionar segurança aos cidadãos. Um quadro mais sólido em matéria de direitos dos passageiros melhorará a mobilidade dos cidadãos, permitindo ligações contínuas e promovendo o crescimento empresarial.

A GBTA continuará a colaborar com os decisores políticos no próximo mandato para garantir que as novas regras proporcionem políticas sólidas que coloquem os passageiros e o planeta em primeiro lugar, garantindo ao mesmo tempo que o setor possa continuar a prosperar, conectando as pessoas e contribuindo para a economia da Europa.