O que está reservado para a reciprocidade de vistos entre os Estados Unidos e a Europa?

Recentemente, GBTA relatado que o Parlamento Europeu apelou à Comissão Europeia para reintroduzir a obrigação de visto para os americanos que viajam para a Europa, a menos que as questões políticas sobre a reciprocidade de vistos entre as regiões sejam resolvidas. Em seu resposta ao Parlamento Europeu publicado na semana passada, a Comissão Europeia argumentou que a suspensão da reciprocidade em matéria de vistos com os Estados Unidos seria contraproducente para o objectivo de alcançar a isenção de visto para todos os cidadãos da UE, dados os progressos significativos e a dinâmica positiva já alcançados através de uma abordagem diplomática .

A Comissão Europeia informou que os Estados Unidos reafirmaram o seu compromisso de admitir os cinco Estados-Membros da UE (Bulgária, Croácia, Chipre, Polónia e Roménia) no Programa de Isenção de Vistos, desde que cada país possa cumprir os requisitos legais necessários dos EUA. A GBTA saúda este progresso e aguarda com expectativa junho de 2017, quando se espera que estes cinco Estados-Membros da UE, que ainda não fazem parte do Programa de Isenção de Vistos dos EUA, e os Estados Unidos aprovem um caminho a seguir nesta questão.

Paralelamente, na passada quarta-feira nos Estados Unidos, o Comité de Segurança Interna da Câmara dos Representantes dos EUA realizou uma audiência em relação ao Programa de Isenção de Vistos para examinar a segurança dos vistos e as vias de entrada nos Estados Unidos. Isto surge na sequência de comentários recentes do secretário do Departamento de Segurança Interna (DHS), John Kelly, durante um discurso na Universidade George Washington, que afirmou que o DHS precisa de “analisar com atenção” o Programa de Isenção de Vistos. O Secretário está preocupado com o facto de, à medida que o ISIS continua a diminuir, muitos dos combatentes regressarem aos seus países de origem, a maioria dos quais são países europeus abrangidos pelo Programa de Isenção de Vistos. O Departamento de Segurança Interna está actualmente a analisar formas de reforçar o VWP para mitigar o risco de antigos membros do ISIS explorarem o VWP e viajarem para os Estados Unidos para realizar ataques.

Esta abordagem foi repetida por Michael Dougherty, Secretário Adjunto Interino de Fronteiras, Imigração e Política Comercial do Departamento de Política do DHS, durante a audiência, que disse que a intenção do Departamento é iniciar discussões sobre a identificação de formas adicionais de tornar a viagem isenta de visto para o Os Estados Unidos estão mais seguros do que são agora.

“O VWP é ótimo para as empresas americanas e pode realmente ajudar a fortalecer a segurança nacional em alguns casos, melhorando o compartilhamento de informações entre os Estados Unidos e nossos aliados”, disse o deputado Mike Gallagher (R-WI), que preside o Comitê de Segurança Interna. Força-Tarefa para Negar a Entrada de Terroristas nos Estados Unidos. “Ao mesmo tempo, temos de trabalhar arduamente para garantir que este programa não ajude extremistas violentos a entrar no nosso país.”

A GBTA apoia a meta do Departamento de continuar e fortalecer a isenção de visto para viagens de e para os Estados Unidos. A nossa esperança é que a sua visão continue a ser a de melhorar a segurança através da expansão do VWP. Esperamos trabalhar com o Comitê de Segurança Interna da Câmara e o DHS enquanto eles analisam as melhorias no Programa de Isenção de Visto. Este programa internacional vital incentiva a cooperação na luta contra potenciais ataques, permitindo a partilha de inteligência e informações sobre potenciais ameaças terroristas entre os países participantes. Estimula a criação de emprego e o crescimento económico, ao mesmo tempo que continua a ser o padrão-ouro de segurança e eficiência para equilibrar a necessidade de proteger os viajantes e, ao mesmo tempo, facilitar as viagens de negócios globais.

Paralelamente, a GBTA continua a apelar aos responsáveis governamentais de ambos os lados do Atlântico para que trabalhem em conjunto e cheguem a uma resolução que não ponha fim à isenção de vistos que existe actualmente. Numa altura em que a cooperação transatlântica e a intensificação dos nossos esforços comuns na luta contra o terrorismo são mais importantes do que nunca, a reintrodução da obrigação de visto poderá prejudicar gravemente a relação entre estes dois parceiros estratégicos.