Espoir pour Haïti

*Cet article a été initialement publié sous forme d'éditorial dans le Numéro de juillet/août 2014 du Global Business Travel Magazine. *

Le congrès est un lieu pour apprendre, développer votre entreprise ou être inspiré par un incroyable éventail de conférenciers. Mais pour moi, la Convention sera toujours quelque chose de plus.

Le 12 janvier 2010, un séisme dévastateur d'une magnitude de 7,0 sur l'échelle de Richter a frappé le petit pays insulaire d'Haïti. Le tremblement de terre a frappé certaines des régions les plus peuplées du pays, affectant plus de 3 millions de personnes et laissant plus de 1,5 million de sans-abri. Le premier tremblement de terre, associé à plus de 50 graves répliques, a tué jusqu'à 160 000 personnes et rendu orphelins plus de 750 000 enfants.

Le tremblement de terre a exacerbé les problèmes existants d'Haïti. Pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental, Haïti souffre d’un chômage généralisé. Le ménage médian ne gagne que $350 par an. Le pays ne dispose pas d'un enseignement public gratuit. Elle dispose de très peu de services sociaux et souffre régulièrement de mauvaises conditions de santé publique ; bon nombre des décès consécutifs au séisme étaient imputables à une épidémie de choléra. Haïti a également souffert d'un leadership politique médiocre, ses habitants étant soumis à des années de dictatures et à une corruption généralisée.

Après le tremblement de terre en Haïti, nous discutions de potentiels conférenciers principaux avec Vic Pynn d'Amadeus. Amadeus s'était engagé à être notre sponsor du déjeuner du mercredi pour la Convention 2011 à Denver. Au cours de ces discussions, j'ai appris que plusieurs employés d'Amadeus se sont réunis de leur côté pour voir comment ils pouvaient aider le peuple haïtien. Ils ont initialement collecté plus de 100 000 $ en dons personnels et ont commencé à travailler avec la Great Commission Alliance (www.gcanet.org), une organisation qui envisageait de construire un orphelinat dans le pays.

Peu de temps après, l'acteur et réalisateur oscarisé Sean Penn faisait la couverture du Magazine du New York Times, décrivant comment il était devenu une voix influente dans la reconstruction d'Haïti. Quelques jours après le tremblement de terre, Penn a fondé la J/P Haitian Relief Organization, qui se concentre sur l'enlèvement des débris, l'aide médicale, la sécurité et la réinstallation des personnes et des familles sans abri. Il était un choix idéal pour notre conférencier du mercredi. Son dévouement personnel était vraiment inspirant.

J'ai été intrigué par ce que faisaient de nombreux membres de la communauté des voyageurs pour aider en Haïti. Alors, à l’approche du congrès, je me suis senti obligé d’y aller et de mieux comprendre les conséquences. Avec certains de mes collègues GBTA, nous nous sommes rendus en Haïti. Rien n’aurait pu nous préparer à l’extrême dévastation et à la pauvreté extrême auxquelles nous avons été témoins.

Ma femme et moi nous sommes personnellement impliqués dans l'orphelinat après ce voyage. L'histoire de GCA est une histoire calme et héroïque, dirigée par son directeur exécutif, Brian Kelso, et un personnel infatigable et hautement dévoué. Ils travaillent dans un environnement extrêmement difficile, caractérisé par une sécurité compromise, la corruption, des problèmes juridiques complexes et même des enlèvements. La société civile que nous tenons pour acquise dans le monde développé n’existe tout simplement pas en Haïti. Pourtant, GCA est une lueur d’espoir, continuant à poursuivre ses rêves et ses objectifs d’un monde meilleur pour le peuple haïtien.

Depuis plusieurs années, GCA concentre ses efforts à Mirabalais, une ville située à 65 kilomètres de Port-au-Prince, la capitale d'Haïti. Elle s'efforce de construire une communauté où plus de 100 orphelins peuvent vivre et aller à l'école en toute sécurité. En plus de l'orphelinat, GCA a achevé la construction de quatre salles de classe au deuxième étage d'une nouvelle école, embauché du personnel scolaire et inscrit 280 élèves. Ils ont fait pression pour développer une clinique médicale indispensable ainsi qu'une église/centre communautaire sur la propriété, contribuant ainsi à renforcer le capital humain et social de la communauté dans son ensemble.

L’histoire d’espoir du GCA a tragiquement déraillé au cours de l’année écoulée, lorsque des habitants haïtiens corrompus ont pris le contrôle du campus du GCA par la force, laissant dans le doute l’avenir des orphelins et des étudiants. Heureusement, sous la direction courageuse et persistante de Brian, GCA a désormais pu reprendre le contrôle légal et physique du campus. Maintenant commence la difficile tâche de la reconstruction.

Les conventions me sont personnelles pour de nombreuses raisons, car j'y ai noué de nombreuses relations durables au fil des années. Mais la Convention de 2011, en particulier, occupera toujours une place particulière dans mon cœur en raison de ma rencontre avec les enfants d'Haïti.