Esperança para o Haiti

*Este post apareceu originalmente como um editorial no Edição de julho/agosto de 2014 da Global Business Travel Magazine. *

A Convenção é um lugar para aprender, para construir seu negócio ou para se inspirar com uma incrível variedade de palestrantes. Mas para mim a Convenção será sempre algo mais.

Em 12 de janeiro de 2010, um terremoto devastador de magnitude 7,0 na escala Richter atingiu o pequeno país insular do Haiti. O terramoto atingiu algumas das zonas mais populosas do país, afectando mais de 3 milhões de pessoas e deixando mais de 1,5 milhões de desalojados. O terremoto inicial, juntamente com mais de 50 tremores secundários graves, matou cerca de 160 mil pessoas e deixou órfãs mais de 750 mil crianças.

O terremoto exacerbou os problemas existentes no Haiti. Sendo o país mais pobre do hemisfério ocidental, o Haiti sofre de desemprego generalizado. A família média ganha apenas $350 por ano. O país não tem educação pública gratuita. Tem muito poucos serviços sociais e sofre regularmente de más condições de saúde pública; muitas das mortes pós-terremoto foram atribuídas a um surto de cólera. O Haiti também sofreu com uma fraca liderança política, com os seus residentes sujeitos a anos de ditaduras e corrupção generalizada.

Após o terremoto no Haiti, estávamos discutindo potenciais palestrantes com Vic Pynn da Amadeus. Amadeus se comprometeu a ser nosso patrocinador do almoço de quarta-feira da Convenção de 2011 em Denver. Durante essas discussões, descobri que vários funcionários da Amadeus se reuniram sozinhos para ver como poderiam ajudar o povo haitiano. Inicialmente, arrecadaram mais de $100.000 em doações pessoais e começaram a trabalhar com a Great Commission Alliance (www.gcanet.org), uma organização que tinha planos de construir um orfanato no país.

Pouco depois, o ator e diretor premiado com o Oscar Sean Penn apareceu na capa da Revista New York Times, traçando o perfil de como ele se tornou uma voz influente na reconstrução do Haiti. Dias após o terremoto, Penn fundou a J/P Haitian Relief Organization, que se concentra na remoção de escombros, assistência médica, segurança e realocação de indivíduos e famílias desabrigados. Ele foi a escolha ideal para nosso palestrante de quarta-feira. Sua dedicação pessoal foi verdadeiramente inspiradora.

Fiquei intrigado com o que muitos da comunidade de viajantes estavam fazendo para ajudar no Haiti. Assim, à medida que a Convenção se aproximava, senti-me compelido a ir e compreender melhor as consequências em primeira mão. Junto com alguns dos meus colegas do GBTA, viajamos para o Haiti. Nada poderia ter-nos preparado para a devastação extrema e a pobreza extrema que vimos.

Minha esposa e eu nos envolvemos pessoalmente com o orfanato depois daquela viagem. A história da GCA é tranquila e heróica, liderada por seu diretor executivo, Brian Kelso, e uma equipe incansável e altamente dedicada. Eles trabalham num ambiente extremamente difícil, caracterizado por segurança comprometida, corrupção, questões jurídicas complexas e até mesmo sequestro. A sociedade civil que consideramos natural no mundo desenvolvido simplesmente não existe no Haiti. No entanto, a GCA é um farol de esperança, continuando a avançar com os seus sonhos e objectivos de um mundo melhor para o povo haitiano.

Nos últimos anos, a GCA tem concentrado os seus esforços em Mirabalais, uma cidade a 65 quilómetros de Porto Príncipe, capital do Haiti. Está a trabalhar para construir uma comunidade onde mais de 100 órfãos possam viver e frequentar a escola em segurança. Além do orfanato, a GCA concluiu a construção de quatro salas de aula no segundo andar de uma nova escola, contratou funcionários escolares e matriculou 280 alunos. Eles avançaram para desenvolver uma clínica médica muito necessária e também uma igreja/centro comunitário na propriedade, ajudando assim a construir o capital humano e social da comunidade em geral.

A história de esperança da GCA descarrilou tragicamente no ano passado, quando habitantes haitianos corruptos tomaram o campus da GCA à força, deixando em dúvida o futuro dos órfãos e dos estudantes. Felizmente, sob a liderança corajosa e persistente de Brian, a GCA conseguiu recuperar o controle legal e físico do campus. Agora começa a difícil tarefa de reconstrução.

A convenção é pessoal para mim por vários motivos, pois ali formei muitos relacionamentos duradouros ao longo dos anos. Mas a Convenção de 2011, em particular, sempre terá um lugar especial no meu coração devido à minha apresentação às crianças do Haiti.