Décomposer le budget - Une perspective de voyage d'affaires

La Maison Blanche a récemment publié son projet de budget fédéral pour l’exercice 2015. Même s'il n'y a aucune chance que le Congrès adopte le budget sous sa forme actuelle, il nous donne une idée des priorités du président en matière de voyages. Mais plus important encore, il s’agit d’une mise en garde quant à l’avenir sans une politique nationale globale et à long terme en matière de voyages.

Malgré quelques points positifs, le budget proposé soulève un certain nombre de préoccupations sérieuses. Si elles étaient adoptées, certaines des mesures proposées entraveraient en fait la croissance des entreprises et freineraient ainsi l’économie dans son ensemble. Plus précisément, le budget proposé poursuit son assaut contre le portefeuille des itinérants. Le président propose des surtaxes pour le contrôle aérien qui seront sans aucun doute répercutées sur les voyageurs d'affaires. Le budget proposé autorise les aéroports à imposer des redevances d'installation pour les passagers de $8,00 par segment – en hausse par rapport au niveau actuel de $4,50. Pire encore, le budget prévoit une augmentation des frais de la TSA, qui viennent de doubler. Au total, les voyageurs aériens seraient confrontés à une augmentation de 26 pour cent des taxes et frais sur un fardeau fiscal qui atteint déjà 30 pour cent de chaque transaction de voyage ! Ces augmentations visent clairement à résoudre d'autres problèmes budgétaires non liés aux voyages, puisque le budget reconnaît des économies de plusieurs centaines de millions de dollars grâce aux gains d'efficacité liés à la sécurité basée sur les risques.

Il ne fait aucun doute que les infrastructures du pays ont besoin d'être modernisées, et une telle amélioration nécessite des ressources supplémentaires. Les sources de financement traditionnelles ne suffisent plus. Le budget Obama prévoit que ces taxes et frais supplémentaires liés aux voyages rapporteront $4,2 milliards, dont environ la moitié proviendra des voyageurs d'affaires.

Le dilemme global est clair. Même si nous avons besoin de nouvelles sources de financement pour financer ces investissements, nous ne pouvons pas surcharger une industrie du voyage déjà surchargée. Les voyages sont déjà plus taxés que les industries telles que l’alcool, le tabac et les armes à feu. Les répercussions sur l’économie seront importantes si nous taxons davantage, mais aussi si nous réduisons les budgets destinés aux investissements nécessaires liés aux voyages.

Rien qu'en 2012, Les entreprises américaines ont dépensé $384 milliards pour envoyer des voyageurs effectuer 452 millions de voyages d'affaires. Ces voyages représentaient environ 3 pour cent ($491 milliards) du PIB américain. Pour chaque augmentation de 1 % des dépenses liées aux voyages d'affaires, l'économie américaine gagne 71 000 emplois supplémentaires, soit près de $5 milliards de PIB, $3 milliards de salaires et $1,2 milliards de recettes fiscales. Les voyages d’affaires constituent la forme d’investissement la plus efficace dans n’importe quelle économie.

Les augmentations proposées des taxes et des frais auraient des effets négatifs importants sur ces voyages. Une étude récente sur l'élasticité de la demande dans le secteur hôtelier montre que l'augmentation proposée de 26 pour cent réduirait la demande de voyages de $4,5 milliards – et réduirait donc les recettes fiscales fédérales totales de $1,7 milliards. La réduction de la demande de voyages entraînerait également la perte de 86 000 emplois et une diminution de $5,8 milliards du PIB.

Même si l'effet global du budget présidentiel est négatif, il convient de souligner certains aspects positifs. Par exemple, le budget prévoit des réinvestissements dans les programmes Trusted Traveler tels que Pre-Check. Il insiste pour que les délais d'attente pour le traitement des visas et les arrivées internationales soient améliorés. Il contient de nouvelles procédures opérationnelles pour NextGen, des améliorations du corridor nord-est d'Amtrak, très fréquenté, et un engagement à accroître le financement des infrastructures du pays. Ce sont tous des indicateurs positifs montrant que l’administration souhaite que les voyageurs d’affaires prennent la route pour générer des opportunités économiques, mais les actions proposées n’offrent pas de soutien significatif et durable.

Les voyages d’affaires sont essentiels à la santé de l’économie dans son ensemble. Nous avons besoin que le Congrès et l'administration élaborent et mettent en œuvre des politiques visant à renforcer l'infrastructure de transport du pays sans imposer une charge excessive au secteur des voyages d'affaires. Demander à l’industrie de supporter le fardeau actuellement proposé nuira à l’économie plus qu’il ne l’aidera en freinant la demande de voyages et en supprimant ainsi la croissance des entreprises – la partie la plus importante de tout moteur économique. Nos dirigeants élus sont plus que capables d’élaborer un meilleur budget, et la GBTA et l’ensemble de l’industrie du voyage d’affaires sont prêts à contribuer à ce processus.