A incerteza do ano eleitoral está colocando as empresas dos EUA em risco?

Hoje, a Fundação GBTA divulgou sua última previsão trimestral de viagens de negócios nos EUA, rebaixando ligeiramente nossas expectativas em relação ao trimestre anterior. A incerteza em torno das próximas eleições presidenciais está entre os factores que influenciam a nossa perspectiva mais pessimista para os gastos com viagens de negócios nos EUA até 2017.

Juntamente com a incerteza em torno das eleições, a lenta expansão global, a inflação baixa, o fraco investimento e as condições geopolíticas turbulentas continuam a condicionar o volume de viagens de negócios e o crescimento dos gastos. A GBTA prevê que o volume de viagens de negócios aumentará apenas 1,0% em 2016, enquanto os gastos cairão 0,6%.

O relatório também cita três macromotrizes cruciais para as viagens de negócios que continuam a fornecer sinais contraditórios, incluindo a confiança empresarial, os lucros empresariais e o comércio internacional. Em geral, os indicadores de confiança da gestão permanecem fracos, mas ligeiramente positivos, sugerindo uma falta definitiva de entusiasmo pelas perspectivas de curto prazo. Os lucros após impostos caíram pelo quinto trimestre consecutivo no segundo trimestre de 2016 e, embora pareçam prestes a retornar ao lado positivo durante o segundo semestre de 2016, espera-se a continuação de controles de despesas mais rígidos, gastos de capital letárgicos e crescimento restrito das viagens de negócios por pelo menos menos o resto do ano. Finalmente, a fraqueza entre os principais parceiros comerciais dos EUA, combinada com uma moeda forte, continua a prejudicar o desempenho das exportações.

Os indicadores apontam para um 2017 melhor, mas ainda modesto, para a economia dos EUA, com um crescimento do PIB de 2,4 por cento. A GBTA prevê que os gastos com viagens de negócios aumentarão 3,8%, atingindo $293,1 mil milhões em 2017, embora isso seja em grande parte impulsionado pela inflação dos preços.

As empresas americanas estão a contratar, o mercado de trabalho está a ir bem, a confiança dos consumidores está a aumentar, os gastos de consumo são robustos e o sector da habitação está a melhorar, mas os gastos com equipamento de capital, tijolo e argamassa e viagens de negócios permanecem baixos. A crescente incerteza e a fraca produtividade laboral são parcialmente responsáveis, resultando numa maior cautela e numa atitude de esperar para ver, especialmente no que diz respeito a decisões que têm implicações a longo prazo.

As empresas estão a contratar e a pagar melhores salários, mas os gastos com viagens de negócios estão estagnados – algo que raramente, ou nunca, vemos acontecer. A actual incerteza global e o aumento da azia resultante de uma eleição presidencial diferente de todas as que alguma vez vimos estão a fazer com que muitas empresas permaneçam num padrão de espera, adoptando uma abordagem extremamente cautelosa de esperar para ver, beirando a paranóia. Isto levanta a questão de saber se muitas destas empresas estarão preparadas quando o crescimento voltar a acelerar. Para estarem preparadas para um crescimento empresarial duradouro, as empresas devem estar preparadas com as tecnologias mais recentes, a força de trabalho mais produtiva e as relações críticas com os clientes necessárias para tirar o máximo partido.